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ゲストエッセイ

リチャード・コニフ著

コニフ氏は『Ending Epidemics: A History of Escape From Contagion』の著者です。

つい最近まで、伝染病の予防が一般の人々に受け入れられ、祝われた大義であった時代がありました。 例えば、フランクリン・D・ルーズベルト大統領がアメリカ国民にポリオとの闘いへの参加を呼び掛けたとき、「他の人々を助けたいと願う子どもたちから、10セント紙幣や45セント紙幣、さらには1ドル紙幣」が入った封筒がトラックに積まれてホワイトハウスに届いたと報告した。子どもたちが元気になりますように。」 マーチ・オブ・ダイムズは、ポリオワクチンの開発に資金を提供し続けました。 1955 年 4 月、そのうちの 1 つであるソーク ワクチンが有効であることが証明されると、教会の鐘が全国的に鳴り響きました。

同様に、1960 年代半ば、世界保健機関がわずか 10 年間で天然痘を根絶するという非常に野心的な計画を発表したとき、人々はこの課題に立ち向かいました。 ワクチンと二股針と呼ばれる単純なランセットを持った小さなチームがすぐに、ラクダでスーダンの砂漠を越えたり、象でインドの渡河したり、その他すべての身近な移動手段で、地球上の被害地域を移動し始めた。 世界中の人々が天然痘の予防接種の独特のえくぼの跡を手に入れようと列に並び、物心ついた頃から家族を傷つけ、命を奪ってきた惨禍から解放されました。

一度に 15 万人もの男女がこのキャンペーンに取り組み、1977 年 10 月にソマリアで発見された最後の自然発生症例により、天然痘を根絶しました。 自らを「二股針の騎士団」と呼ぶ退役軍人にとって、それは人生で最も誇らしい時間だった。

致命的な病気に対して団結して立ち向かうあの決意と興奮を私たちが再び取り戻すことは不可能に思えるかもしれません。 Covid-19に対して統一戦線を提示する代わりに、私たちは激しく戦いましたが、3年が経った今、私たちの共通の反応は、伝染病について考えることさえしたくないという衝撃的な態度のようです。

政治家たちは、基本的な公衆衛生を守るための常識的な措置であるべきものについて、特に慎重になっている。 例えば、パスツール法は医療システム全体を脅かす抗生物質耐性危機に対処することになるが、議会では何年も停滞している。 連邦パンデミック準備プログラムへの資金提供は9月に再認可される予定だが、その可決は疑わしい。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされた壊滅的な損失を考えると、この種の無策は不可解だ。 新興および進化する病原体はとらえどころのない標的なのでしょうか? こうした行動に対する政治的見返りは小さすぎるのでしょうか？ パンデミックの悪夢から前に進みたいという必死の願望が、私たちを予防という困難な現実から回避させているのだろうか？

私たちは、国家として感染症を予防するという本質的な業務に安心して戻る方法は、私たちがすでによく知っており、世界中で病気を減らしたり撲滅したりするための新しいツールを持っている病原体に焦点を当てることだと信じています。 私が特に考えているのは、結核、マラリア、ポリオという、長い歴史で人間に不具を与え、不自由にし、命を奪ってきた３つの病気に対する、非常に勝利しやすい戦いについてです。

3 つのうちの暗い星は結核です。 1940年代に抗生物質療法が登場して以来、先進国ではあまり見られなくなったが、新型コロナウイルス感染症による死者数が減少するにつれ、結核は再び最も致死性の高い感染症としての地位を取り戻し、そのほとんどが発展途上国で年間約150万人が亡くなっている。世界。 この数字を劇的に削減することは私たちの手の届くところにあります。 GeneXpert のような診断技術の開発により、結核の検査時間は数週間から数時間に短縮されました。現在、結核被害者の 40 パーセントが診断も治療も受けていないため、これは決定的な違いです。 この失敗は人々を危険にさらすだけでなく、周囲の人にも病気を広めます。

抗生物質の投与による結核の治療も容易になり、抗生物質耐性のある症例では 2 年からわずか 6 か月に短縮されました。 通常の薬物過敏症の場合、治療期間もまもなく6か月から4か月に短縮される可能性があります。 多剤併用療法は複雑で副作用が起こりやすく、多くの患者が断念するため、短い方がよい。 ジョージ・オーウェルは、抗生物質の時代の初めにそれを最も粗雑な形で経験し、それを「ネズミを駆除するために船を沈める」ことに例えました。 （わずか20か月後に彼自身の船が沈没し、46歳で亡くなった。）有望な新しいワクチンも開発中である。